很多人在谈论车辆引擎及其性能时总是最关注输出功率，而对于其他方面则不太注意。但其实影响车辆性能的有多种因素，除了输出功率外扭矩也是一个重要方面。

扭矩反映在汽车性能上，包括加速度、爬坡能力以及悬挂等，简言之，就是引擎可以产生多大的力量，而输出功率则表明表示引擎做功快慢的物理量。一台引擎的扭矩可以大大超过输出功率，比如大众的TDI柴油引擎，最大功率140马力，扭矩236磅-英尺（约合320牛米），虽然可以产生更大的推力，但车辆行驶速度却不如搭载2.0升VTEC引擎的本田思域，这台引擎虽然功率达到197马力，但扭矩只有139磅-英尺（约合188牛米）。

而对于通用用来替代Cobalt和庞蒂亚克G5的最新款紧凑型轿车雪佛兰科鲁兹来说，LS入门级车型搭载1.8升四缸引擎，最大功率138马力，峰值扭矩123磅-英尺（约合166牛米），看起来并不出众。

常情况下，一般车厂为车辆提供的第二种引擎功率都会增加，输出功率增加也为提升车价寻求一个合理的理由。以科鲁兹为例，新的1.4升四缸涡轮增压引擎（主要配备在低油耗的Eco车型以及LT和LTZ车型），按照预期输出功率应该提升，但实际情况并非如此，功率仍为138马力，但扭矩增至148磅-英尺（约合200牛米）而且在转速低至1850转时就可以达到，远低于1.8升引擎的3800转。